Serangga dengan otak sangat kecil bisa secerdas hewan yang jauh lebih besar dan bahkan mungkin bisa lebih."Serangga yang hanya memiliki otak seukuran kepala peniti tidak selalu membuat kuarang pintar," kata para peneliti.
Terlihat pada simulasi komputer yang menunjukkan bahwa kesadaran dapat dihasilkan di sirkuit neural cukup kecil untuk masuk ke otak serangga, menurut para ilmuwan di Queen Mary, Universitas London dan Cambridge University.
Model menunjukkan bahwa kemampuan menghitung dapat dicapai hanya dengan beberapa ratus sel-sel saraf.
"Hewan dengan otak yang lebih besar tidak selalu lebih cerdas," kata Profesor Lars Chittka, dari Queen Mary Pusat Penelitian Psikologi, menulis dalam jurnal Current Biology.
"Kita tahu bahwa ukuran tubuh adalah satu-satunya cara terbaik untuk meramalkan suatu ukuran otak hewan. Namun, berlawanan dengan kepercayaan populer, kita tidak bisa mengatakan bahwa ukuran otak kapasitas mereka untuk meramalkan perilaku cerdas."
"Dalam otak yang lebih besar kita sering tidak menemukan kompleksitas, hanya sebuah pengulangan tak berujung sirkuit neural yang sama berulang-ulang. Hal ini mungkin menambahkan rincian untuk mengingat gambar atau suara, namun tidak menambahkan tingkat kerumitan. Untuk menggunakan analogi komputer, mungkin otak yang lebih besar dalam banyak kasus lebih besar tidak selalu lebih baik. "
Perbedaan dalam ukuran otak antara hewan-hewan dapat ekstrem. Seorang paus otak dapat berat lebih dari sembilan kilogram dan dikemas dengan lebih dari 200 milyar sel saraf.
Otak manusia bervariasi dalam berat antara 1,25 kg dan 1,45 kg, dan memiliki sekitar 85 miliar neuron.
Sebaliknya, otak lebah madu beratnya satu miligram dan mengandung kurang dari satu juta sel saraf.
Banyak perbedaan ukuran hanya ada di daerah otak tertentu, para ilmuwan menunjukan bahwa, "Hal ini sering terjadi pada hewan , seperti penglihatan atau pendengaran, atau yang memiliki kemampuan untuk membuat gerakan-gerakan yang sangat tepat."
Memungkinkan peningkatan ukuran otak berfungsi secara lebih rinci, resolusi lebih halus, dan kepekaan yang lebih tinggi atau untuk mencapai presisi yang lebih besar.
Penelitian mengatakan bahwa binatang yang lebih besar mungkin perlu otak yang lebih besar hanya karena ada lebih banyak kontrol. Lebih banyak saraf diperlukan untuk menggerakkan otot-otot yang lebih besar.
